脑膜炎（brain fever;meningitis）是一种娇嫩的脑膜或脑脊膜（头骨与大脑之间的一层膜）被感染的疾病。此病通常伴有细菌或病毒感染身体任何一部分的并发症，比如耳部、窦或上呼吸道感染。细菌型脑膜炎是一种特别严重的疾病需及时治疗。如果治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤。病毒型脑膜炎则比较严重但大多数人能完全恢复，少数遗留后遗症。

        简介

        脑膜炎比较罕见。在美国每年发病少于3000例，大多数为两岁以下的婴幼儿。开始的症状类似感冒，如发热、头痛和呕吐（最典型的是吐得很远的喷射样的呕吐）、精神萎靡、或者爱哭闹，接下来嗜睡和颈部疼痛，特别是向前伸脖子时痛。小孩子经常因弓后背时感到疼痛。有的患脑膜炎的孩子会出现粉红色或紫红色、扁平，指压不褪色的特殊皮疹；有的则表现出咳嗽、腹泻等呼吸道或消化道症状。流脑会有暗红色或浅紫色淤点布满全身。儿童会因大脑炎导致颅内压升高造成囟门（婴儿头顶骨未合缝的柔软的地方）突出。脑膜炎可在居住一起的人群中传染，比如在学生宿舍内。脑膜炎特别是细菌型脑膜炎很少暴发。尽管从1991年后暴发增加，但至今弄不清原因。

        分类

        脑膜炎分为细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎、病毒性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎、急性化脓性脑膜炎、新生儿脑膜炎、流感杆菌脑膜炎。